Lucja Frey y la complicación que marcó la cirugía parotídea: El origen del síndrome de Frey

Resumen

Introducción. Lucja Frey fue una neuróloga pionera en Europa del Este de inicios del siglo XX, reconocida por su descripción en 1923 del síndrome del nervio auriculotemporal, que posteriormente fue denominado síndrome de Frey, una complicación postoperatoria bien establecida tras la parotidectomía.

Métodos. Este relato histórico reconstruye su trayectoria académica mediante el análisis de fuentes primarias, artículos biográficos revisados por pares y literatura médica, contextualizando sus descubrimientos en las restricciones sociopolíticas impuestas a mujeres y judíos en la Polonia de entreguerras.

Resultados. Frey describió el fenómeno paradójico de sudoración gustativa en un soldado con lesión parotídea, atribuyéndolo a una reinervación parasimpática aberrante. Sus observaciones, fundamentadas en estudios farmacológicos y anatómicos, fueron luego confirmadas por métodos neurofisiológicos modernos. Aunque inicialmente subestimado, el síndrome cobró relevancia a mediados del siglo XX, como complicación frecuente de la cirugía parotídea. Investigaciones recientes han ampliado su fisiopatología, involucrando fibras simpáticas y parasimpáticas en procesos de regeneración mal dirigida, y han validado tratamientos como la toxina botulínica. Entre 1923 y 1928, Frey publicó 43 artículos. Su carrera fue abruptamente interrumpida por su presunta ejecución durante el Holocausto en 1942. A pesar de su brillantez intelectual, su legado fue invisibilizado por sesgos históricos y de género.

Conclusión. El trabajo de Lucja Frey representa una observación clínica adelantada a su época, esencial para comprender las secuelas quirúrgicas en la región parotídea. Su historia invita a revalorar aportes olvidados y a integrar una mirada crítica en la historia de la medicina.