Introducción. El trauma es una de las principales causas de muerte en el mundo. La reacción metabólica culmina con una inadecuada entrega de oxígeno y metabolismo anaerobio, y el producto final es el lactato. Las altas concentraciones de lactato al ingreso del paciente y una normalización lenta o incompleta, se asocian con mayor mortalidad. 

Materiales y métodos. Se llevó a cabo un estudio prospectivo de cohorte, de junio de 2016 a noviembre de 2017, de pacientes mayores de 18 años con trauma penetrante grave, sometidos a cirugía emergente y con posquirúrgico en la unidad de cuidados intensivos. Se evaluaron algunos puntajes de gravedad y se cuantificó el lactato al ingreso y a las 6, 12, 18 y 24 horas. Las variables de resultados fueron: mortalidad, tiempo de estancia hospitalaria e infección del sitio operatorio. Se hizo un análisis bivariado y se elaboró un modelo de regresión lineal múltiple para estimar las asociaciones. 

Resultados. Se incluyeron 130 pacientes, entre los cuales hubo 8 (6,2 %) muertes. No hubo asociación entre la depuración del lactato y la incidencia de infección del sitio operatorio (ISO). En los fallecidos, los valores absolutos de lactato al ingreso fueron significativamente mayores que en los demás, y se observó tendencia a una menor depuración en 24 horas; después de 12 horas del ingreso, la depuración del lactato fue de más del 50 % en los sobrevivientes y, en los fallecidos, de 25,7 %. En más de la mitad de los pacientes, no se depuró el 50 % del valor inicial de lactato a las 6, 12 o 24 horas.